据官方简历，徐晓兰生于1964年2月，早期在北京国营第七六八厂工作，1997年进入北京联合大学任教。

1999年7月起，徐晓兰历任信息产业部计算机与微电子发展研究中心媒体策划部副主任，中国电脑教育报副总编、副社长、社长、总编，北京中电报科技有限公司数码事业部总经理，北京赛迪时代信息产业股份有限公司总经理等职。

据中华儿女新闻网报道，徐晓刚刚得知调到《中国电脑教育报》时“一头雾水”。“当时，报社经营不太好，人员解散，等于重起炉灶重新开张。”经历了三年的赶超，徐晓兰带领报社从严重亏损挤进到同等媒体的老二，盈利超过两千万。